Zabiegi bariatryczne wykonywane są u pacjentów, u których mimo stosowania leczenia zachowawczego (takiego jak różnego rodzaju diety czy też stosowanie aktywności fizycznej) nie dochodzi do utraty masy ciała lub ma ona charakter nietrwały. Wykonywane są również u osób, u których choroba otyłości znacznie wpływa na codzienne życie i ogranicza je z wielu stron, niejednokrotnie powodując zaburzenia depresyjne.